이미지 출처: SBS

SBS의 금토드라마 '우주메리미'는 폭력적인 장면으로 다시 논란에 휩싸였다. 이전에도 불법촬영과 데이트 폭력이 포함된 장면으로 비판을 받았으며, 9회에서는 전 약혼자가 여주인공을 위협하고 물리력을 행사하려는 장면이 나타났다.

해당 방송에서는 전 약혼자인 김우주(서범준 역)가 혼인신고서를 발급받아 유메리(정소민 역)와의 관계를 확인한 후, 메리가 최고급 타운하우스에 당첨된 사실을 알고 이를 가짜 남편을 통해 수령했다는 것을 알아냈다. 그는 김우주(최우식 역)의 가짜 남편 행세를 폭로하겠다고 협박했으며, 메리의 손목을 잡고 위협하거나 물리적 힘을 행사하려는 장면이 이어졌다. 남자 주인공이 이를 저지하며 상황은 종료되었으나, 폭력적인 서사가 반복되는 것이 논란을 일으키고 있다.

6회에서는 전 약혼자가 메리를 뒤쫓고 무단으로 집에 침입해 실랑이를 벌이는 장면이 있었다. 그는 메리에게 “네가 바람났어?”라고 몰아세우며, 벽에 걸린 웨딩사진을 보지 못하게 하려는 메리와 어둠 속에서 몸싸움을 벌였다. 이러한 폭력적 장면 외에도, 해당 장면에 삽입된 배경음악이 주거 침입 상황을 가볍게 느끼게 만들었다.

데이트 폭력을 주제로 삼는 드라마는 '우주메리미'에만 국한되지 않는다. 지난 8월 방영된 JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’ 6회에서도 데이트 폭력이 주요 소재로 등장했다.

의뢰인 설은영(천희주 역)은 전 남자친구 정한석(최정우 역)에게 강압적인 관계와 폭행을 당해 전신에 흉터가 남았고, 모델 일까지 잃게 되었다. 그 후에도 남자친구가 자신을 조종하려는 행동을 계속하자 상해죄로 고소를 의뢰했다. 그러나 남자친구가 사회적 지위가 높은 모바일 게임사 대표였고, 은영은 치료비와 법률비용만을 청구하여 사건이 합의로 마무리됐다. 이에 대해 일부는 데이트 폭력의 심각성을 희석시켰다고 비판했다.

한편, 현실에서도 데이트 폭력 범죄는 증가하고 있다. 국회입법조사처는 보고서에서 경찰에 접수된 스토킹 신고가 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 약 7배 증가했다고 밝혔다. 보고서는 스토킹과 데이트 폭력이 반복적·지속적으로 발생하지만, 피해자를 보호하는 체계가 충분하지 않다고 지적했다. 현행 '스토킹처벌법'은 가해자의 행위 중단이나 접근 금지 조치에 중점을 두고 있어 장기적·반복되는 데이트 폭력에는 대응하기 어렵다는 점을 지적했다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하고 보호조치 기간이 짧으며, 접근금지 위반에 대한 처벌도 미비해 피해자가 재차 가해에 노출될 가능성이 있다.

데이트 폭력이라는 주제를 어떻게 다루는지가 중요한 시점이다. 서사가 정말 필요했다면 적절하게 다뤘는지에 대한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 “데이트 폭력은 피해자에게 심리적·신체적으로 큰 상처를 남기는 문제인 만큼 로맨스나 극적 반전을 위한 수단으로 사용해서는 안 된다”고 말했다. 그는 “소재 자체보다 어떻게 다루느냐가 중요하다”며 “피해자의 정서를 진지하게 다루지 않으면 콘텐츠가 2차적인 상처를 줄 수 있다”고 밝혔다. 정 평론가는 "다행히도 데이트 폭력뿐만 아니라 성폭력, 가정폭력 등을 무겁게 다루려는 경향이 커지고 있다"며 "영화 '세계의 주인', 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등은 폭력을 자극 대신 피해자 관점과 회복의 이야기를 중점적으로 다루려는 노력이 보인다"고 설명했다.